Hvilke krav til erfaring og utdanning som stilles for ansettelse i PST, er avhengig av hva slags stilling det dreier seg om. For de fleste stillinger vil det være krav om politihøyskole eller mastergrad/hovedfag. Visse grunnleggende krav må imidlertid være oppfylt uansett hva slags stilling som skal fylles.
Krav om plettfri vandel
Ansettelse i PST er betinget av at det ikke er noe å utsette på kandidatens vandel. Dette følger av politiloven § 18: "Den som skal tilsettes i politi- og lensmannsetaten, herunder i Politidirektoratet, må ha plettfri vandel."
Krav om sikkerhetsklarering
Alle som skal ansettes i PST må i tillegg sikkerhetsklareres. Det innebærer at PST foretar en sikkerhetsundersøkelse (personkontroll) av alle personer som vurderes som aktuelle for ansettelse. PST er selv klareringsmyndighet ved ansettelser av personell i PST.
Personlige egenskaper
Medarbeidere som rekrutteres til PST må i tillegg til svært gode faglige kunnskaper, plettfri vandel og sikkerhetsklarering, ha de personlige egenskapene som en ansettelse i en hemmelig tjeneste krever. Det legges derfor vekt på personlig egnethet knyttet til den enkelte stilling i forbindelse med ansettelsesprosessene.