I henhold til PST-instruksen § 5 tredje ledd skal PST i samarbeide med politiet forebygge enhver trussel mot medlemmer av statsledelsen (Kongehusets medlemmer, stortingsrepresentantene, regjeringens medlemmer og dommerne i Høyesterett) og tilsvarende representanter fra andre land (statsoverhoder, regjeringsmedlemmer m.v. samt fremmede lands ambassadører).
PST sitt forebyggende ansvar er trusseluavhengig. Trusselen behøver ikke å være politisk motivert. Også en trussel fra en psykisk ustabil og farlig person mot en politiker skal tjenesten motvirke. PST er eksklusivt tillagt tilgang til særskilte lovbestemte metoder (tvangsmidler) i det forebyggende spor (politiloven § 17 d) eller i såkalt avvergende etterforskning (straffeprosessloven § 222 annet ledd) i slike saker.
Samarbeid med andre
PST samarbeider her nært med politiet, særlig Oslo politidistrikt som bl.a. har ansvaret for Kongehusets, Regjeringens og ambassadenes sikkerhet og det politioperative ansvaret under statsbesøk. Nærsikring med livvakter av myndighetspersoner med unntak av Kongehusets medlemmer og deres gjester ligger under PST sitt ansvar.
Etterforskning
Er det fremsatt alvorlige trusler eller utøvet vold mot statsledelsen og representanter for andre land ligger etterforskningsansvaret normalt til PST, jfr. politiloven § 17 b første ledd nr. 1.